Les Chiens dangereux, cela existe !

Le point de vue de Colette DE BUYSER et Joël DEHASSE (GERC)

En regard de l'article de Jean-Louis MILLOT, certains accidents récents survenus avec des chiens, nous conduisent à compléter notre dossier par quelques brefs conseils de prudence de la part du GERC (Groupe vétérinaire d'Etudes et de Recherche en Comportement des animaux de compagnie) à propos de la cohabitation d'un chien et d'un enfant dans un même domicile.

* Un chien doit avoir eu des contacts avec des enfants pendant la période "sensible" d'imprégnation-socialisation (entre l'âge de trois semaines et trois mois). Pour l'animal, en effet, l'homme, la femme, l'enfant, le nourrisson, sont autant d'espèces différentes. Le chien doit idéalement rencontrer chacune d'elles afin de pouvoir nouer des relations sociales positives.

* Les accidents entre chiens et enfants constituent une part importante des "accidents domestiques". Les causes en sont connues. Une prévention est possible. Par exemple, lorsqu'un jeune garçon atteint la puberté, son odeur change et le chien mâle le considère désormais comme son concurrent. Si les jeux dans lesquels intervient une posture de dominance (monter sur le dos, entourer le museau de ses mains,...) sont acceptés de la part d'un enfant, ils ne le sont plus de la part d'un adolescent. D'où risque de menace, voire de morsure.

* Insister sur l'intérêt des relations homme-animal est certes louable, et chacun sait aujourd'hui que serrer son chien dans ses bras fait baisser le stress et induit un état de relaxation. Il convient pourtant de se souvenir que l'animal de compagnie constitue le plus souvent un substitut à une relation humaine insuffisante; Il est tout aussi efficace de serrer dans ses bras un conjoint, un enfant, un parent et, en leur absence, cet autre être d'attachement qu'est son chat ou son chien.

* Pour le chien de compagnie, être confiné dans un appartement monotone toute la journée, sortir peu, ne pas avoir une activité riche et variée, est générateur de stress, et de comportements gênants, autant pour l'animal que pour son entourage. Un trouble comportemental (aboiements intempestifs, morsures, souillures, phobies,...) est la première cause d'abandon et d'euthanasie.

* Rétablissons le chien à sa vraie place, conclut le GERC, dans un cadre de vie approprié, intégré dans une famille-meute hiérarchisée. Comme il s'agit d'un système patriarcal, l'homme doit jouer son rôle de dominant, le chien doit lui être soumis, ainsi qu'aux autres membres de la famille. Une éducation correcte et précoce doit permettre d'obtenir l'harmonie de la relation homme-chien. Pour le chien, tout se joue avant six mois ! Si les jeux sont importants pour le chien et l'enfant, il n'en reste pas moins qu'un chien n'est pas un jouet, mais un être vivant sensible, dont il convient de respecter les exigences comportementales. Extrait de " L'enfant et l'animal " Génération 0.N.E. N°8, 1993.